Ο πατέρας του ήταν εθισμένος στον τζόγο και συνέχεια έλεγε στον John να μην πάρει αυτόν τον δρόμο. Αυτός τον άκουσε όσο έμενε στην Ινδονησία. Στο αεροπλάνο όμως προς την Αμερική για να περάσει την ώρα του έπαιξε πόκερ με έναν συνεπιβάτη του και εκεί το αγάπησε. Όμως προτεραιότητα είχε δώσει στην σχολή του και άφησε το πόκερ σαν ένα απλό χόμπι. Παράλληλα για να βγάλει τα έξοδα των σπουδών του έκανε διάφορες δουλειές. Μία από αυτές ήταν του χρηματιστή. Αυτή η δουλειά τον βοήθησε όπως δηλώνει ο ίδιος στο να αναπτύξει την ικανότητά του στο πόκερ.

Αφού πήρε το δίπλωμα marketing and management ο Juanda δεν επιχείρησε αμέσως να γίνει επαγγελματίας παίκτης. Έπαιζε προσεκτικά σε low stakes τραπέζια ώστε να μην ρισκάρει τα λίγα κέρδη που είχε ώς φοιτητής.
Το στυλ παιχνιδιού του είναι απλό όσο και αποτελεσματικό. Είναι εντελώς αθόρυβος μέχρι να βρεί την κατάλληλη στιγμή και να χτυπήσει. Δεν επιχείρησε μέχρι το 1990 να παίξει σε high stakes τουρνουά. Τότε αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε $1,500 τουρνουά limit hold'em όπου και τερμάτισε ένατος. Ικανοποιημένος από αυτήν την θέση μετά απο μία εβδομάδα συμμετείχε σε $3,000 τουρνουά No Limit Hold'em τερματίζοντας έβδομος.
 
Τα επόμενα χρόνια αν και ο Juanda είχε αρκετές επιτυχίες σε μικρά και μεγάλα τουρνουά ήταν χαμηλού προφίλ και όχι ιδιαίτερα γνωστός στον χώρο του πόκερ. Το 2002 όμως ήταν η χρονιά του φτάνοντας 3 φορές σε τελικό τραπέζι WSOP και κερδίζοντας και ένα βραχιόλι.

Ο Juanda είναι βουδιστής και προσπαθεί ακόμα και στα τραπέζια του πόκερ να ακολουθεί τα πιστεύω της θρησκείας του.
 
Θεμελιώδης φιλοσοφία του είναι να σέβεται όλους τους αντιπάλους του. Ακόμα προτιμά να έχει χαμηλές προσδοκίες και δεν αφήνει τον εαυτό του να στεναχωριέται ακόμα και μετά από bad beats.