Δεν μπορούμε να αρνηθούμε ότι αργήσαμε αρκετά να πλέξουμε το εγκώμιο ενός σπουδαίου παίκτη, του Daniel Alaei, νικητή του τελευταίου WPT τουρνουά της φετινής χρονιάς, παρότι το άξιζε. Σύμφωνα με τη γνωστή λαϊκή ρήση όμως… ποτέ δεν είναι αργά!

Ο Daniel Alaei κατάγεται από τις ΗΠΑ, και πιο συγκεκριμένα από τη Santa Fe Springs της Καλιφόρνια, ενώ δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που εγκαταστάθηκε μόνιμα στο Las Vegas. Μέχρι και πριν λίγα χρόνια, ο Alaei εργαζόταν ως dealer σπορ αυτοκινήτων, γυρνώντας διάφορα car shows με σκοπό να πουλήσει την «πραμάτεια» του. Εδώ και ορισμένο καιρό όμως η καριέρα του άλλαξε κατεύθυνση. Ο Alaei ανήκει δικαιωματικά πλέον σε αυτό που αποκαλούμε «high stakes cash game», καθώς από το 2004 και μετά ξεκινά να συμμετέχει σε τουρνουά με υψηλά buy-in.

Δύο χρόνια αργότερα, θα φορέσει WSOP bracelet στο $5,000 no-limit deuce-to-seven lowball event, ενώ μέχρι τώρα έχει καταφέρει 18 WSOP cash. Οι επιτυχίες του στις WSOP διοργανώσεις θα κορυφωθούν με την απόκτηση ενός δεύτερου bracelet, αυτή τη φορά σε $10,000 Omaha Hi-Lo. Μόνο φέτος, η παρουσία του σε διεθνή και μη τουρνουά, θα του αποφέρει cash μεγαλύτερο των $3 εκ...

Παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Alaei, τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, βρίσκει το όνομά του γραμμένο σε μια άτυπη λίστα με τα μεγαλύτερα cash game ονόματα του κόσμου, όπως αυτά των Negreanu, Brunson, Farha κτλ. (και η λίστα δεν έχει τελειωμό!).

Πέρα όμως από τις ικανότητες του στα τραπέζια των καζίνο και τον επαγγελματισμό που τον διακρίνει, ο Alaei, είναι κι ένας γενικά άριστος χαρακτήρας. Όλοι έχουν να πούνε κάτι για τα ευγενή του αισθήματα και για την άψογη συμπεριφορά απέναντι στους αντιπάλους του, κάτι που τον κάνει αξιοσέβαστο στον κόσμο του πόκερ.